本书通过对中国传统理学的梳理，部分地揭示了道学的病理和蕴含于其中的很好文化传统的现实意义，并从中日近代学者对道学的不同态度，说明了两种不同文化之间的差异，而这种差异正是日本社会现代化早于中国的思想根源。通过比较研究，本书在承认东西方近代化价值观给中国思想界带来过重大影响的同时，着力对人类共通的发展理论进行抽取，并为凝炼百余年来形成于中国的非中非西、亦中亦西的“第三种传统”，提出了积极的建设性构想。