所谓“中—外”关系，当是一个国家或文化系统，当面临“他者”时“自—他”之间的互动。但是，中国的历史，不是一个主权国家的历史而已；中国文化系统也不是单一文化系统的观念足以涵盖。不论是作为政治性的共同体，抑或文化性的综合体，“中国”是不断变化的系统，不断发展的过程。作者认为，至于复杂系统的“内—外”、“我—他”关系，最重要处，不在族群之分和，而在文化之认知，中国大陆与台湾，都已卷入西潮，西方文化已为今日中国之主流，“他”已转化为“我”，而中国文化本身已遭摒弃，不过是一缕微烟。今天中国人是在邯郸学步后，匍匐而不能归。因此当前要务，却是如何重新整顿世界文明共同遗产中的这一大片，融入世界未来的共同文化。