日本人类学家向来有面向海外“他者”研究的传统，与此同时日本文化自身也作为“他者”被研究。本书编译了其中有代表性的关于原住民、发展与文化的优秀论文，以及李海泉本人对日本研究专著《未开化的日本》所写的书评，使读者由此得以一窥日本人类学研究的动向，也加深了对日本民族文化的认识。此外，本书附录的两篇译文还对生态人类学和日本灾害危机管理作了一定的考察。插页中的照片均为李海泉亲自拍摄，中日庙会比较和日本的土地神仙均为难得的一手资料，呈现给读者真实生动的日本文化风情。