《失踪表演》首发于《收获》杂志2017年第3期，几乎是一部宣言性的先锋文学作品。作者认为“这是一次关于如何处理条件限制的痛苦而必要的写作。”故事发生在上海、一个叫“内国”的国家以及一个个以坐标xxx，xxx为代号的地点。故事的男女主人公没有具体的名字，他们分别被称为“男主人公”和“女主人公”，甚至男主人公“有可能是中国人也有可能是欧洲人”。而故事真正的主角也有可能是“男主人公”在上海的亲密朋友红——一位从14岁就开始写小说的上海作家——也是棉棉的成名作《糖》中的主人公——红。这是一部描写恐惧的作品，它带出了一种新型“市中心人类”，他们“一律在拯救者和怪兽之间转换”。 这也是一部描写上海的夜晚的灵魂的作品——这个独特的灵魂奇迹般地与棉棉的文学（虚构）观互为映照。