本书为北京大学人文社会科学研究院与商务印书馆合作的菊生论坛举办的“历史记忆与考古发现——秦汉祭祀遗址的发现与研究”研讨会论文集。全书结合文献（主要是《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志》，偶尔也涉及《左传》）与考古发现（主要是山东和陕西，也旁及甘肃、宁夏和浙江），聚焦秦汉时期重要的祭祀遗址、仪轨及其政治意义（“国之大事，在祀与戎”）。这类祭祀设施的功能大致分为祭天地、祭五帝（青帝太昊、赤帝炎帝、黄帝、白帝少昊、黑帝颛顼）、祭山川（五岳四渎）、祭鬼神，由此组成一套完整的祭祀体系。对于官方正统的祭祀体系，考古学界的关注相对较少，所以本书可以算是一个开风气之先的文集，有较重要的学术价值。