本书分为上下两编，上编“考古发现与古代文明”，就远古五帝至夏商周的历史演进，包括断代、年表、世系、政治制度、政治事件、早期文明的特征、学术的发展等等，作了深入探讨；下编“考古发现与先秦两汉文史哲”，则对该时祺出现的重要文史哲著作《诗经》《山海经》《楚辞》《淮南子》等加以研究。作者有着坚实的古文献功底，又对新出土文献下了大量研究工夫，故本书的最大特点是充分发掘和利用考古发现的新材料从事研究，学术上深入、扎实、视野广阔、多有创见。