在西方国家，大量的少儿读物中，詹姆士.鲍德温(James Baldwin)编写的《泰西五十轶事》（Fifty Famous Stories Retold）和《泰西三十轶事》（Thirty More Famous Stories Retold）是受到人们普遍喜爱的两本书。这两本书的内容主要取材于西方有名的历史故事、名人轶事和民间传说，都是人们关注的传统题材和内容。在中国，它们同样以独特的方式影响了众多的读者。二十世纪前半叶，鲍德温编的这两本书曾以英语教材的形式流行于大江南北，兼有“读本”和“课本”的双重阅读价值。《泰西三十轶事》为《泰西五十轶事》续篇，两书选材和文体相同，虽然为三十篇，但文字量却超过了五十轶事，且编排顺序显得颇有条理。在所选的三十篇轶事中，有一半篇幅选的是航海探险、科技发明和文化哲理；另一半篇幅是欧洲古国文明和神话传说。