哈布斯堡王朝，曾是欧洲历史上统治领域最广的王室，曾统治过神圣罗马帝国、奥地利帝国、西班牙帝国、奥匈帝国等。家族成员更曾是皇帝、国王、大公、公爵等。这个王朝前后绵延1000多年，在如此长的时间内对千万百人具有极其重要和长远的意义，甚至到现在欧洲和世界仍受其影响。 哈布斯堡史学家彼得·贾德森，讲述了从18 世纪至“一战”，哈布斯堡王朝建立一个统一的、一体化的帝国的种种努力，侧重梳理了将境内不同语言风俗的诸多民族整合为多民族共同体的不懈尝试。 这本书拒绝了碎片化的历史场景描写，而是将整个帝国和人民放在讨论的中心，深入当时的社会思想，从意识层面调查了这个辽阔的帝国中，弥合各地差异，缩短地域距离，为整个帝国带来稳定和意义的制度，这才是帝国之所以成为帝国的根源。 这个帝国用来统治其广阔的领土与众多的人民的创造性手段，以及它存在期间无法解决的棘手问题，都给继承了哈布斯堡王朝遗产的中欧国家留下了长久且难以磨灭的烙印。而哈布斯堡王朝带给我们的启示，对于我们如何理解国家和民族，具有重要的意义。尤其对于中国这个多民族国家来说，我们如何理解哈布斯堡王朝，更有助于我们理解自己。