《汉语简史》以描述汉语发展演变的史实为主，重点阐述了现代汉语语音、词汇、语法的主要特征的形成和发展过程，可帮助具有一定现代汉语知识的读者较清晰地把握汉语史的发展脉络。书中征引了大量例句，希望借此增加读者接触真实的历史汉语材料的机会，增强语感。《汉语简史》适当吸收了汉语史研究的新成果，在每章的最后对该章所涉专题的重要的学术研究成果、国内外学术研究的进展做了简单评介，有研究旨趣的读者可按此索骥，做更深入的研究。