本书是高职高专教材。本书勾勒了自人类产生以来在全世界范围内学前教育的发展历程，主要包括学前教育思想史（以教育家为线索）和制度史（以国家为线索），侧重自近代学前社会教育机构产生以来幼儿园教育的发展历程，并对近30年学前教育发展有所归纳。本书的编写力图体现以下特征：（1）对内容进行有效取舍，既覆盖全面又突出重点。所谓覆盖全面就是包含古今中外的学前教育发展，所谓突出重点就是突出近现代学前教育制度沿革及大事件，突出学前教育思想。（2）结构清晰，线索分明，提纲挈领，言简意赅。在有限的篇幅中包罗古今中外学前教育的历程，确实有诸多为难之处，所以重在勾勒一条明晰的学前教育发展路径，点明不同发展阶段的重大事件、制度、人物、思想。（3）亲切可读，通俗易懂，体例新颖，便于学习。在文风上尽量避免晦涩，在体例编排上考虑到便于教学，也鼓励学生自主学习。所以，各章有统一的“学习目标”、“内容框架”、“学习方法”、“内容导读”、“本章小结”、“思考练习”、“拓展阅读”，在正文中配发相关图片，并穿插“资料卡”、“资料卡”、、“课堂讨论”、“资料卡”等内容。