“中国地理百科”丛书创新地把中国全境按山川形胜划分出数百个地理单元，并力求融“百科全书词典”的简洁准确，与“有图通俗读物”的生动有趣为一体，通过大量图片和词条之间的互相诠释，充分展示每一地理单元。《河湟谷地》一书即围绕青海西宁和海东境内的黄河谷地与湟水谷地而展开，这片区域位于黄土高原和青藏高原交接处，呈现 “三山夹两谷”的地貌，拥有西北地区形态最典型的丹霞地貌。本书还介绍了境内丰富的动植物资源，不仅有众多自然保护区和林场，还有龙胆、大黄、羌活等名贵药材，更有马鹿、岩羊、蓝马鸡等多种珍贵物种。虽然属西北干旱区，但由于气候、土壤和水利条件复杂而优越，是青海农业最为发达的片区之一，俨然一副“小江南”的景象；这里曾是中国历史上民族交往的交通要道，更有著名的唐蕃古道在这里穿过，中原农耕文明与西北游牧文明在这里交织、融合、演变；当地宗教文化的代表——格鲁派六大寺院之一的塔尔寺，以及西宁东关清真寺等等，这些内容都在本书中一一呈现。