“中国地理百科”丛书创新地把中国全境按山川形胜划分出数百个地理单元，并力求融“百科全书词典”的简洁准确，与“有图通俗读物”的生动有趣为一体，通过大量图片和词条之间的互相诠释，充分展示每一地理单元。《伊犁河畔》即围绕“中亚湿岛”——伊犁河谷而展开，这片位于新疆伊犁境内，由伊犁河及其支流冲积而成的三角形谷地三面环山、西部敞开。三大向东会集的山脉构成西天山的基本骨架，五大河谷盆地组成相联系的地理单元，而新疆流量最大的河流伊犁河犹如大动脉般滔滔西去，整个区域内汇聚了雪峰、冰川、草原、沙漠等多种地貌。除此之外，书中还展示了伊犁河谷的种种魅力所在：拥有大面积的野生果林和遍布天山的雪岭云杉，栖息着天山马鹿、雪豹等珍贵的野生动物；分布有喀拉峻草原、那拉提草原等众多的天然牧场，出产闻名于世的伊犁天马……这里既是亚欧大陆草原游牧文化的发祥地，又是古丝绸之路的北道要冲；既是塞人、匈奴、乌孙等草原民族争夺的历史舞台，又是哈萨克族、锡伯族等40多个民族如今的宜居天堂。