本书跨越传统历史分期以1949年为界的限制，以20世纪为一个完整的长时段，借由城市住房政策的解析，研究现代化进程中个人住房权力的演变与发展。本书的住房权研究分为3个历史时段，即晚清至民国时期、社会主义计划经济时期、社会主义市场经济时期。各个历史时段的住房政策数量繁多、内容庞杂，涉及多种类型；对于住房政策的梳理，从自由交易、自建住房、自由迁移、收入支配、社会救济、住房分配等方面展开。通过对这些政策繁琐复杂的内容细节与相互关联的研究，深入探讨住房权的生长过程与现实问题。