对于国人来说，20世纪是非常富有戏剧性的。从八国联军进入北京开始的一个世纪，最终以新中国进入世贸组织结束。在20世纪将近结束的时候，全世界都在谈论“中国的崛起”。与“史”的这种天翻地覆巨大变化相映成趣的，是“思”的上天入地不断探索。换言之，与这一百年来政治、经济、军事、国际环境、社会结构、生活方式发生前所未有的变化之同时，20世纪中国思想也经历了“三千年未有之大变局”。各种思潮频繁发生，其多样性、复杂性和易变性也是空前的。与通常书写思想史时只注意少数最著名思想家的思想不同，本书把一百年来曾经影响了中国社会的各种思潮作为考察对象。