“自由”主义思潮是近代中国的重要思潮之一。《近代中国“自由”主义思潮研究》较系统地梳理了近代中国“自由”主义思潮发展演变衰落的历史过程，重点研究了中国传统中的自由观念及明末清初早期启蒙思潮中的自由思想因素，严复、梁启超、胡适、储安平等人的“自由”主义思想演变和内涵。通过与文化保守主义、马克思主义的比较，探讨了近代中国“自由”主义思潮在传统观等核心观念上的特征和演变。建立在史料基础上，以唯物史观的视角，客观审视了近代中国“自由”主义思潮的缺陷和局限，主要是对中国国情的核心农民的主体力量缺乏认识。由于先天不足，后天失调，作为一种舶来之品，近代中国“自由”主义思潮最终以失败而告终，这说明任何照抄照搬现成的理论或模式都是行不通的。