《中国古代长篇白话小说发展研究》系对中国长篇白活小说的发展所做出的系统、全面的研究。　　按照历史线索，将白话小说的发展分作：重在讲述故事的早期阶段；以明中叶世情小说的问世为标志的、进入到描写人生、反映人物命运的阶段；以《儒林外史》及晚清谴责，小说为代表、度关心社会现实，把剖析社会弊端作内创作主旨的阶段。并结合具体作品，对上述兰类小说的产生原因、创作观念、审美特征等，做了具体、细致、深入的分析，以及理论上的解读。