《中国文言小说发展研究》主要研究中国文言小说的发展演变过程和规律。在研究过程中，以中国小说的民族特色——“文备众体，可以见史才、诗笔、议论”为中心和主线，主要划分了七个发展阶段：先秦时期、两汉时期、魏晋南北朝时期、唐五代时期、宋金元时期、明清时期、近代时期进行研究，并适当注意各个时期之间的联系以及各个时期的社会因素对文言小说发展演变的影响。