亚当·斯密提出的经济理论，从根本上推翻了支配西欧各国长达二百余年的以国家干预和贸易垄断为致富之道的重商主义信条，论证了经济自由主义的基本原理和原则，为西欧各国、尤其是英国的产业革命和资本主义生产方式的大发展，奠定了理论和政策基础。本书就是对亚当·斯密的生平著述、学术思想和《国富论》基本经济理论的扼要叙述，并通过摘引原著若干精彩片断来领略这位经济学大师的思想精髓。本书采用的译本是商务印书馆1996年出版。