针对第三世界国家出现的大量人口的贫穷现象，作者约翰·肯尼斯·加尔布雷斯在本书中论述了贫穷的真正原因。通常人们认为贫穷的主要因素是在种族、气候（所处纬度）、资源的充裕程度、殖民历史等方面。而加尔布雷斯认为，目前流行的对贫困的解释只是为行动而进行的辩护，而并非其内在本质。在富裕国家适用的经验，是无法用来正确解释说明贫穷国家的情况的。在这个基本观点上，作者进一步认为，应该从富裕国家获得资本和技术专长，因为正是这些东序言 西的缺乏导致了贫穷国家的贫困。加尔布雷斯的思想对解决发展中国家的贫穷问题有很好的借鉴和指导意义。