合同是市场交易的法律形式，合同法是市场交易的法律规则。基于为社会主义市场经济提供法制基拙之目的，本编制度设计和条文拟定遵循下述指导思想：从中国改革开放和发展社会主义市场经济、建立全国统一的大市场及与国际市场接轨的实际出发，认真总结现行合同法颁布实施以来的裁判经验和理论研究成果，广泛参考借鉴市场经济发达国家和地区的合同立法和判例学说，尽量采用反映现代市场经济客观规律的共同规则，并与国际公约和国际惯例协调一致；尊重当事人意思自治，在不违反法律禁止性规定和公序良俗原则的前提下，保障当事人享有充分的合同自由，不受行政机关或者其他组织的干预，非有重大、必要的正当理由并依法律禁止性规定，不得限制当事人的合同自由；既有利于提高经济效率，促进社会生产力的发展，又能保障社会公共利益和广大劳动者、消费者权益，维护社会主义市场经济的道德秩序；既体现现代化市场经济对交易便捷的要求，又能保障市场交易的安全，并注重法律的规范性和可操作性，以便于正确适用）本编设36章，包括总则6章，分则30章。