《21世纪英语学习丛书•英汉翻译基础》的编写着眼于实际效用，力求做到深入浅出通俗易懂，帮助读者学会英汉翻译的基础知识和技能，并达到一定的熟练程度。全书共分为三十个单元，每个单元有一篇翻译练习并配有一篇相应的讲解材料，以帮助读者了解翻译的基础知识和常用方法，并通过适量的实践掌握基本的翻译技能。翻译练习的参考译文附于书后。翻译练习的题材和体裁声富多样，包括了散文、故事、历史、地理、科学技术、政治经济、文化艺术等；选材注意文字生动活泼，并且都有一个相对完整的情节或观点，以便于读者联系全文来掌握好如何翻译各个部分词句的分寸。讲解材料循序渐进地介绍翻译的基本知识和方法，包括绪论、词义判断和表达、句子结构的理解和转换、长句处理、以及比喻和引申这样几个难点的处理等五个部分；在讲解中对英语和汉语的异同进行了必要的对比，以促进对原文的理解和译文中的表达。