红楼梦是中国最能理解妇女悲剧性的书，也再没有谁能和这位作者一样，包造得出那么多的妇女典型。在形形色色的女性生活之中，作者又特意铸成一两种标准性格：一是正统派的功利主义者，薛宝钗为代表；一是反正统派的情感主义者，林黛玉为代表。前者是政治性的，后者是艺术性的；前者是争取现实的，后者是发展性灵的。从般社会法则来看，前者应当是成功的，而后者必归失败。但作者曹雪芹却深深看透在他所处的社会中，任何女性都一概逃不出痛苦的命运；试看全书中那么多的妇女，有几个不是为烦恼所折磨而归于悲惨的结局，所以似乎是精神上胜利的黛玉固然是失望而死，似乎现实上成功的宝钗也只争到了一个活不得死不得的地位。这样，才完成了这一部封建时代妇女生活写实的大悲剧。