《世说新语》原书8卷，后经南朝刘孝标加注后分为10卷。现在通行的版本为3卷36门类。书中主要记叙东汉至东晋间士族文人的言行轶事。内容大都采集汉魏以后的笔记小说和诸子、史传散文中的故事成分，它广泛反映了当时的风尚习俗，具有多方面的参考价值。《世说新语》使用的原文底本，为中华书局1984年版徐震塄整理的《世说新语校笺》本。为方便当前普通读者，《世说新语》没有采用原书刘孝标注。《世说新语》注释由整理者参考前人相关材料撰写，力求简明扼要。注释主要针对原文中人物和相关名物制度，以表述简明清晰为目的，避免繁琐书证，以适应社会普通读者。每条故事后附有“导读”部分，帮助读者理解领会该条故事的历史背景、文化蕴含，以及文学价值等。为方便读者阅读，整理者在参考前人有关成果的基础上，为每条故事编制一个名字。并按每条故事在该门类中的排列顺序编号列次。