鸦片战争以来，中国始终面临着一个“向何处去”的问题。这个问题经近代思想家们反复探索，给出了不同的发展指向。然而，起到决定性作用的，却是事关国计民生的社会经济形态。自明清以来，粤商作为一股强大的商业力量，与中国近现代社会经济转型相始终，承前后，脉络至今不断。浩瀚的大海使粤商获得了有别于徽商、晋商成长的经历与精神气质。他们始终站在对外开放的前沿，他们的成败兴衰，既反映了中国沿海商人面临世界大局变幻时的调适和应对，也折射了中国变革的艰难与成就。粤商的独树一帜，在于他们对近代中国的影响，远远超过了传统商人单纯逐利的原始边界。粤商的演变史，浓缩了传统中国努力融入世界潮流，追求现代化的历程。但，他们做出的独特贡献，仿佛坠入了历史的烟尘。