本书是以中国现代小说的服饰描写为研究内容和切入点，将涉及的作家及其服饰文本，放置在20世纪的宏阔而又多变的历史背景和现代性语境之中，归纳梳理男女两性服饰“时髦”话语的丰富形态和多元文化价值。上篇“服饰文化•文学谱系”，意在梳理中国服饰文化传统与中国文学中的服饰描写谱系。下篇“现代小说文本中的服饰”分“女作家篇”（庐隐、凌叔华，丁玲、萧红，张爱玲、苏青、杨绛）和“男作家篇”（鲁迅、林语堂、沈从文、茅盾、新感觉派以及钱钟书），运用文本细读的方法，进行个性化的服饰文本解读和阐释，力争挖掘蕴含其中的现代意义；揭橥作家因人而异的性别想象或现代认同。既统领宏观整体的文学现象，又兼顾个体作家的微观鲜活；检视反思中国现代小说服饰“细节”实践的现代意义。