140亿年前，宇宙做好了诞生的准备。我们不知道在那之前发生过什么（如果有“之前”的话），只知道宇宙从那时开始膨胀，一直持续到现在。 大爆炸后的最初几纳秒里，宇宙不过是均匀炽热的粒子，其温度比太阳的高几百万倍。接着以某种方式，宇宙开始膨胀，一切都冷却了下来，粒子形成了稳定的结构，元素诞生了。 对于宇宙而言，元素是“烹饪”最基础的食材，从甜菜根到自行车，世间的一切都是由元素这种最纯净的物质组成的。研究和使用这些元素的科学，我们称之为“化学”——很悲哀的是，许多人把这个词视为“洪水猛兽”。