1891年陶保廉随父新疆巡抚陶模出关路经吐鲁番，1896年又由塞外随侍入关，途径陕西、甘肃、宁夏、新疆数省，留下这本《辛卯侍行记》，对西北几省的人口、民族、宗教、交通、土地、矿产、环境、防务等都有详细记载。它是一部具有明显实地考察及考证特征的史地之作，其中尤详于对西北地区的记载。其中，对新疆很多问题的思考和分析对于今天亦不可谓无借鉴作用。