齐世荣先生上世纪八九十年代给首都师范大学历史系的博士、硕士研究生开了一门课叫《史学方法入门》，其中一章专门讲史料，内容非常精彩，许多其他学校的师生听说了，都希望来旁听或借讲义一读。先生80岁之后，有意把这一章扩充成一本小书，后因年纪已老、精力不济，便抽出其中一部分，加以修改、补充，写成若干篇讲文字史料价值的文章。这些文章都是专讲史料的，有的专门综论官府文书和私家记载着两大类文字史料，有几篇则是分论日记、书信、回忆录和小说的史料价值。关于日记、小说的篇目单独发表后还曾由《新华文摘》转载。