在第二次世界大战期间，纳粹德国的MP 38式和MP 40式冲锋枪是辨识度最高的武器。考虑到这两种武器的便携性以及具有可折叠式枪托，它们被广泛地装备于德军航空兵和坦克兵部队，迅速地成为德军步兵小分队和排级指挥官的标志性武器。在第二次世界大战期间，这两种武器被生产了超过1百万支；1945年战争结束后，人们发现有大量的这两种武器落到了从中东到越南的非法和非常规军事组织手中；直到20世纪90年代，挪威武装部队一直在使用这两种武器，此外，在长达10年的南斯拉夫战争期间，人们也发现这两种武器或者它们的仿造枪械在战争中得到了广泛的使用。MP 38式和MP 40式冲锋枪对英国生产的斯特恩式冲锋枪和美国制造的M3式“黄油枪”有着深远的影响，同时也影响了战后像南斯拉夫的M56式和西班牙的Star Z-45式这样的武器的发展。本书独具特色地采用了大量具有时代特色的特写全彩插画，讲述了这两种第二次世界大战中最著名的轻武器的诞生、实战应用和持续影响。