汉字是象形文字，但它表达的不仅仅是外在的形象，更多的是内在关系。词义有理可循、井然有序，多义词的大多数义项由一种抽象意义贯穿和统摄，即核心义。核心义影响着用词之法，统摄着众多词义，并始终存在于词义演进过程中。核心义研究探讨用字之法以及词义演变的基本规律，能够阐释诸多义项产生的脉络关系，揭示同源词词义演变的诸多关联。本书作为“中国语言学前沿丛书”所列书目，梳理了汉语词汇核心义理论的历史脉络和研究现状，收录了最具前沿性、权威性、引领性的语言学研究成果。一方面回顾核心义理论的发展历史；另一方面展现当前的研究动态和趋势。通过对大量字词的实例分析，由浅入深地介绍核心义的分析方法，帮助读者更系统地把握研究现状。