五十多年前的一个冬天，大风将尘土和几个中学毕业生，卷到黄土高原的椿树峁。在这里，他们掏地，开荒，修梯田，办乡学，给娃娃们讲“古朝”，借衣服给后生娶婆姨；他们学会了炒洋芋，做酸汤，爱上了喝烧酒，吃臊子面；他们在雨里读巴尔扎克，在窑洞中研讨物理假说……这些经历给他们饥饿、寒冷、迷茫的苦难岁月以慰藉和希望。乡民的善良真朴，打动了怀揣不同梦想的知识青年；知识青年也在对高原的敬畏中，理解了渺小与永存。 作者运用了纯正地道的陕北方言，既显示了与那一方水土无法割舍的情感关联，也很好地再现了陕北地区的风情生活画卷。