本书的论述以西欧、北美与东亚若干重要国家的金融发展状况为主，兼及其他有关国家和地区的金融史实，按照世界金融发展历史的脉络将人类金融发展史分为四大阶段进行论述，*阶段农业革命时期的金融发展，这是金融发展的先驱，阐述了金融在农业文明中诞生；第二阶段商业革命时期的金融发展，阐述了商业革命时期金融业的崛起；第三阶段工业化过程中的金融发展，阐述了工业革命中金融业的大迈进；第四阶段当代金融业的发展，阐述了金融自由化、金融全球化、科技进步与金融发展、金融危机与全球金融协调等。本书试图把金融的历史变迁、发展与当今国际经济、国际金融的现状联系在一起，是一部全球货币、全球金融机构和全球金融体系的史书。