以科学社会主义理论和世界社会主义运动的正反两方面经验宣传和教育人民群众，不仅有助于中国建设具有自己特色的社会主义事业，也有助于推动世界社会主义事业。本书从思潮、运动和制度三个层次系统地描述了世界社会主义的发生与发展，其中重点论述了马克思主义的产生和发展以及以马克思主义为旗帜的国际共产主义运动的发生和发展，分析了世界社会主义运动曲折发展的原因，总结了其重要经验和教训。