“1949年”已经成为了一个历史概念，中华人民共和国的成立标志着现代中国由“新民主主义革命”转入了“社会主义革命”这一新的历史阶段。当然，尽管文学史也是“历史”的一个分支，尽管文学发展史与社会史和政治史的演变之间有着千丝万缕的关联，但文学史无疑不是政治史和社会史，它本身发展的线索，它的主题史、形象史、观念史、经验变化史，并没有决然划一的时间界线，而且它的演变有其自身的规定性。在1949年7月召开的“中华全国文学艺术工作者次代表大会”上，周扬做了题为“新的人民的文艺”的报告，其中部分《伟大的开始》，是从1942年的《在延安文艺座谈会上的讲话》开始论述的，并指出“《在延安文艺座谈会上的讲话》规定了新中国的文艺的方向”。在周扬报告的第二部分《新的主题，新的人物，新的语言》中，作为区别于五四以来“新文学运动”实绩例证的，都是解放区的文学艺术作品。周扬在报告中明确指出，解放区的文学艺术已经出现了一种新的质变，是“新的人民的文艺”。