本书是一部编译作品，从日本作家村松梢风所著的多部作品中选择与上海有关的文章汇编翻译而成，主要为作者于20世纪20年代在上海及周边地区的游历见闻。在本书中，村松梢风深入感受了上海的繁华街区、娱乐场所，参观了中国的新式教育机构，与中国进步文人进行了密切来往，游览了杭州、苏州等地的园林风景。其惊讶于国际大都市上海包罗万象的特质，使用了直观、生动的文字来描绘自己在上海的见闻，并第一次使用了“魔都”这一意象指称上海，体现了旧上海复杂多样的历史面貌。新版补充了《魔都》初版作者自序，并新添《上海的朱福昌》一文。