1924年，日本作家村松梢风以错综迷离的世相称上海为“魔都”，“魔都”由此逐渐成为上海的代名词，家喻户晓。近代上海作为“魔都”，具有高度开放、无所不容，一市三治、各行其是，战时中立、长期和平，形成中外利益共同体等特性，并由此形成上海超强的集聚功能，助推上海超强的创新能力，造就上海开放、创新、包容的城市精神。当代上海城市精神，是近代上海城市精神的创造性转化和创新性发展。上海史专家熊月之以学术为支撑，围绕魔都上海的种种特殊之处，深入分析了上述特殊之处的种种表现、形成原因及其背后的文化因素，为推进上海国际经济、金融、贸易、航运和科技创新“五个中心”建设，打响上海服务、上海制造、上海购物、上海文化“四大品牌”，打造全球性国际化大都市提供历史依据和文化支撑。本书视野宏阔，史论融合，分析细致，见解独到，资料翔实，图文并茂，在诸多上海史研究专著中独具一格。