《中国字典史略》介绍了从战国至近代一百多部常用的字书，尤其对《说文解字》《尔雅》《方言》《释名》《广雅》《字汇》《骈字类编》等影响较大的字书作了重点解析，将浩瀚绵长的辞书发展史依序排列分为萌芽与奠基、继承与演变、建设与发展、进化与兴盛、演变与改革五个时期，同时又将古代字书的别体（韵书）单列为一章。作者溯源析流，不仅详论各书本身的编纂体例、用法，而且着重讲述其在辞书发展史上的产生、演变和作用，可以说该书汇集了作者对古辞书多年的研究成果，在不少问题上都有独到的见解。