本书是鲁迅先生编撰的中国部小说史专著，是他1920至1926年间在北京大学、北京师范大学与北京女子师范大学讲授小说史时的讲义。全书共有28篇，叙述中国古代小说发生、发展、演变过程，始于神话与传说，迄于清末谴责小说。另有《中国小说的历史的变迁》1篇，是作者1924年7月在西安讲学时的讲稿，可以看作是《中国小说史略》的提要。本书在资料上搜罗宏富，采辑审慎；分析历代小说的思想、艺术，言简意赅，评断允当，是本世纪一部具有里程碑意义的学术著作。