1747年，腓特烈二世计划通过排光奥得河沼泽里的水，将这片土地转化为耕地来扩大王国的疆域，并命令著名的数学家莱昂哈德·欧拉对这个浩大的工程进行计算工作。诺曼·奥勒以奥得河河畔一次疑云满布的谋杀案为开端，以数学家欧拉受命实地考察为主线，用配得上一场秘密谋杀的、合情合理的决一死战，以及配得上这个新的理性时代的反派人物收尾，让《生活方程式》这部小说充满了悬念。此外，奥勒还深入挖掘了普鲁士王国首都柏林当时的文化特色、风土人情，以及背后隐藏的新时代的风潮，为读者生动的展现了一幅风云变幻的18世纪中欧的历史图景。