如今，全球纺织品和服装贸易额达到惊人的4250亿美元。在持续全球化的压力下，印度和中国成为新兴的世界制造强国。不过，这也并非新现象，在工业革命之前，亚洲就曾制造出大量色彩丰富印花的棉纺织品，行销日本，远至欧洲。棉纺织品开辟了早期的全球化经济，1750年之后，随着棉纺织品引领欧洲的工业化进程，它也开启了全球化经济的转型。到19世纪早期，印度、中国和奥斯曼帝国从世界制造国转变为欧洲棉纺织品的购买国，而且在接下来的两个世纪中一直未能摆脱这种地位。本书以引人入胜、见解深刻的故事，讲述了亚洲和欧洲的技术、美洲棉花种植园中的非洲奴隶制度，以及全球消费者的愿望。