1732年至1758年，富兰克林以虚构的理查·桑德斯（因此叫穷理查）为名发表了一系列年鉴，引起费城居民的极大兴趣，广受欢迎。典型的年鉴含有日历、天气预测、忠告、菜谱以及许多有用的知识。被称为《穷理查历书》的年鉴，则主要是富兰克林所撰写的关于致富与为人处世的精彩文论与箴言，语言精练，风趣幽默，颇具实用性。作者极力颂扬诚实、自制、勤勉、宽容、节俭等朴素的做人原则，并道出了这样的真谛：谁遵循这些原则，谁就一定会在生活中获得成功。200多年来，《穷理查历书》一直对美国人的人生价值观产生深远的影响，被誉为美国文化的基石、美国精神的象征，人生处世的典范。