作为20世纪后半期的哲学家，福柯横空出世，掀起了西方世界的惊涛骇浪。他毕生哲学研究围绕着三个点，即知识—权力—主体。前期着重于“理性批判”、知识主体的“求真意志”以及“真理游戏”；中期因为政治运动的影响，由思考知识转向知识与权力之间的关系，开始考虑弥漫于整个社会空间内人与人之间的权力关系、权力策略以及权力形态；而到了后期，当人陷入无所不在的权力牢笼时，主体的存在被消解、毫无意义，福柯转向研究主体如何抵御权力关系体系，号召主体的回归。知识考古学和权力谱系学是他一生心血，本书重点集中于这两部分，力求把握其思想精髓。