欧 亨利的小说展现了不同阶级与不同社会地位的形形色色的人物，尤以生活在社会底层的小市民为主。《警察与赞美诗》中无处可去的流浪汉希望通过做犯法的事而被捕入狱，却屡屡不能得逞，后当他决定重新做人时，反倒被捕入狱；《后的常春藤叶》中贫困的年轻女画家因为生病，放弃了生存的希望，一位失意的老画家以自己的生命为代价让她重新点燃了生活的希望，后康复;《麦琪的礼物》中年轻夫妇互赠圣诞礼物而后却出现了阴差阳错；等等。