古代小说也和诗歌一样，可以分为古体和近体两大系统。古体小说大体上相当于文言小说，近体小说大体上相当于白话小说。古体小说以志怪、传奇及杂俎笔记为主，故事简练，语言隽永。 本书收录宋元明清四代的古体小说，如《杨太真外传》、《剪灯新话》、《剪灯余话》、《青城隐者记》、《池北偶谈》、《剑侠》、《会仙记》、《聊斋志异》等，编者参据众本，作了高质量的校勘，形成了为可信的新善本。