全书共分19章，前12章以化学基本原理为主，通过学科发展的简介和与现实生活的联系使学生容易了解和接受化学基本原理和概念。后7章是为了使学生在探索与化学相关的其他课题时获得阅读有关材料的经验，所以是一些相对独立的应用领域，如生活中的化学物质、材料资源、能源等。各章后附有关键术语和定义、复习题、身边化学现象的讨论、练习题、讨论题。 本书在文字叙述上贴近读者，语言生动活泼；内容涉及面广，比喻生动有趣，可读性强，图文并茂；版面设计和栏目安排新颖、别致。