据史记载，真正意义上的连环画，应该出现于中国古代章回小说快速发展的明清之际，不过连环画当时主要还是以正文插页的形式展现的。直到二十世纪初叶，连环画才过渡为城市市民阶层的独立阅读体，而它的鼎盛时期，恰逢新中国成立后的几十年之中，上海人民美术出版社有幸在这一阶段把画家、脚本作家和出版物的命运紧密联系了起来，在连环画读物发展的大潮流中起到了推波助澜的作用。名作、名家、名社应运而出，连环画成为本社标志性图书产品，也成为了我社永恒的出版主题。