小说《金芝》是以几个朋友之间轮流讲故事的方式引出了主人公金芝的故事。金芝出生于江城一个金匠之家，上过学，有文化，美丽善良，一颗少女心暗暗喜欢上教堂里的年轻牧师。日军来袭兵荒马乱之际，正当妙龄的她被拐到乡下，被逼嫁给一个傻子，以死相抗、随时想要逃跑的她难以抗拒命运的捉弄，前后为傻男人生了三个儿子。新中国成立后，金芝在复杂的情感之下成为很早自主离婚的中国妇女之一，然而时过境迁，当能为自己做主的时候，一切已经回不去了。她选择了再嫁，嫁给了当时驾着小船博取了她的信任把她拐到乡下的男人，很初在乡下的那些年，虽然她也恨过，但这个男人的善良和帮助，却成为她专享的寄托。金芝在努力争取自己幸福对抗命运的同时，更是承担起一个女人的优选责任，在前夫死后她又不计前嫌，支撑起前夫的整个家族。金芝的一生，死过一次又意外地从棺材中爬起来，很后在家族兴旺儿孙满堂的时候，安静、满足地落幕。