本书在完成中国当代文学史著作出版目录，以及在梳理不同时期中国当代文学史编撰论争的基础上，对此前已出版的中国当代文学史著作进行全面考察。著作在共时性与历时性相结合的背景下，抓住"中国当代文学"概念这个核心问题，深入揭示中国当代文学史写作的深层次矛盾，如时间起止、性质判定、阶段分期、叙史模式、作家定位等。著作以中国现当代文学学科基础问题为背景，从学科发展长远角度来思考中国当代文学史写作问题，体现了中国当代文学史写作研究的学科意识自觉。