数量和物质因素必然会对战争结果起到决定作用吗？这似乎是无可辩驳的。但斯蒂芬比德尔质疑了这种说法，并在本书中系统察了兵力部署是如何与物质因素相互作用，并终决定战争结果的。作者强调了运用现代军事体系的必要，认为兵力部署在现代战争中居于核心地位，而且进入20世纪后，其帮助军队在致命武器下幸存的作用益凸显。比德尔指出，技术变革可能会产生相反的效果，这取决于兵力如何部署，仅仅关注物质力量会有犯下重大错误的风险，对政策和学术研究也会造成严重的后果。此外，作者还运用多种研究方法，对本书的观点进行严格的测试和检验，得出的结论则挑战了大多数固有理论，包括对军事的期待，国际关系学科的主流看法，以及军事史领域的正统解释。