本书由十一篇论文组成，从不同角度介绍了西方学者对18世纪以来英法美等国和部分亚洲国家市场经济发展变化状况的研究成果。既有对西方英法美等国工业、农业如何逐步走向市场经济的研究，也有对在市场经济发展变化过程中各种思潮、观点及有名经济组织、政治组织、有名政治家、经济学家的介绍，还有对现代科技手段对市场经济产生的重要影响的探索。此书的意义在于它有助于中国理论研究者和经济界人士更多地了解英法美等国家市场经济的产生、发展和变化，学习、借鉴其中的成功经验，在中国建设市场经济的过程中重新理解“市场”，进一步推进和完善市场经济。本书编者之一Mark Bevir为美国加利福尼亚大学柏克莱分校政治科学系教授，有名思想史家，出版多部有影响的著作。